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| Parc Linéaire de la Vallée-de-la-Gatineau |
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| Parc Linéaire de la Vallée-de-la-Gatineau |
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Le parc linéaire de la Vallée de la Gatineau est une piste cyclable de 78 km qui traverse une belle région montagneuse, parsemée de lacs, rivières, marais et forêts. C'est une piste particulièrement propice au cyclotourisme de longue distance et au camping sauvage. Allant du village de Low, à environ 54 km au nord de Gatineau/Ottawa, jusqu'à la sympatique ville de Maniwaki, la piste aménagée sur une ancienne voie ferrée est un tronçon du Sentier Transcanadien. J'ai parcouru la piste cyclable de la Vallée de la Gatineau en Septembre 2007 et comme le montre mon évaluation dans la colonne de gauche les points forts sont la beauté des paysages, la circulation extrêmement faible, la faune et la flore sauvages qui bordent la piste. La piste n'est pas une longue ligne droite comme c'est habituellement le cas des pistes cyclables aménagées sur une ancienne voie ferrée. La piste suit le contour des montagnes, lacs et rivière de la région. Les inconvénients sont l'accès limité aux services et l'absence de connexion avec d'autres piste cyclable. Voir une carte de toute la région entre
Gatineau/Ottawa et Mont-Laurier Il n'y a pas d'attraction touristique importante dans la région mais c'est une zone de villégiature où les chalets sont nombreux, entre autre aux abords du lac Blue Sea. Il y a un belvédère sur le bord du lac du Castor Blanc (49km) et un autre sur le bord du lac Blue Sea (60 km). Le lac Blue Sea est particulièrement beau et on peut s'y baigner dans une eau trés claire. Amenez votre maillot de bain. Vous verrez petit pont couvert trés mignon à proximité de la halte au km 38. A Venosta au km 12 environ il y a une ancienne gare de train non rénovée. C'est le seul vestige de la voie ferrée qui a survécu. A la tombée du jour de nombreux chevreuils traversent la piste et batifollent dans le champs et forêts qui la bordent. Sur une distance de 20 km j'ai aperçu au moins 20 chevreuils, tellement que j'ai sorti ma clochette pour les éloigner car j'avais sérieusement peur d'en frapper un! Les chances d'apercevoir des renards, castors, canards, épervier, couleuvres, perdrix, hiboux, aussi des coyotes et des ours sont grandes. La ville de Maniwaki offre aux visteurs une belle promenade sur le bord de la rivière. Il y a le parc du Draveur et le Parc Thématique du Remorqueur Pythonga où se trouve un gros bateau remorqueur et une exposition consacrée aux draveurs et à l'industrie forestière. Il y a également le Centre d'Interprétation de la protection de la forêt contre le feu. J'ai été agréablement surpris par cette charmante petite ville et vous serez content d'y trouver tous les services aprés avoir traversé 78 km de nature sauvage! Visitez le site www.maniwaki.qc.ca pour plus de renseignements. Tel qu'indiqué sur la carte il y a plusieurs stationnements disponibles tout au long du parcours. Pour commencer à l'extrémité Sud, au village de Low, rendez-vous à Gatineau (anciennement Hull) et prenez l'autoroute 5 Nord. Celle-ci devient la route 105 Nord. Low se trouve à environ 54 km au Nord de Gatineau. La piste commence 1 ou 2 km avant le village lui-même (voir la carte) et vous la verrez à gauche de la route. Poursuivez votre chemin jusqu'à Low et stationnez-vous à l'aréna ou au dépanneur. Faites vos provisions avant de partir car le prochain dépanneur sur la piste est à Gracefield à plus de 40 km. Pour commencer à l'extrémité Nord à Maniwaki, prendre la route 105 à partir de Gatineau/Ottawa, ou la route 107 en venant de Mont-Laurier. Maniwaki est 'a environ 55km au Sud de Mont-Laurier. Cliquez ici pour voir une carte de Maniwaki. La piste commence à la rue Cartier au coin de la rue King environ. Vous verrez des panneaux de signalisation bleus dans un parc linéaire gazonné. Le stationnement est facile sur les rues adjescentes mais vérifié les règlements. La piste aménagée sur une ancienne voie ferrée est complétement séparée du traffic automobile, sauf sur les 10 km dans la réserve indienne de Kitigan Zibi. Cette section non-pavée illustrée par un trait vert foncé sur la carte est plus large et accessible aux véhicules. Le traffic y est trés faible, j'y ai croisé un seul véhicule sur 10 km et c'était une rétrocaveuse qui avancait à basse vitesse. Le revêtement est en poussière de roche en bonne condition. Des préposés à l'entretien parcourent la piste quotidiennement. Comme l'indique le profil sur la carte, quoique la région soit assez montagneuse la piste elle même ne comporte aucune pente abruptes. Le niveau de difficulté est facile. Le parcours est divertissant car la pise n'est pas trop linéaire et traverse successivement des zones agricoles, marais, forêts, lacs et rivières. Aménagement, mobilier et signalisation La piste cyclable est trés bien aménagée avec des aires de pique nique à presque tous les 5 km avec toilettes sèches. Choses assez unique, des panneux de signalisation indique la distance à parcourir jusqu'à la prochaine halte. A certaines haltes un abris permet de se réfugier du soleil ou de la pluie. Des balises kilométriques indiquent l'endroit où vous vous trouvez, des barrières obligent à ralentir aux intersections. Tel qu'indiqué sur la carte il y a plusieurs stationnements disponibles tout au long du parcours. Les jours de semaine le traffic est trés faible sur la piste cyclable. Sur un allée-retour de 176km d'une durée de 2 1/2 jours, j'y ai croisé seulement 4 cyclistes Autrement dit la piste vous appartient. La fin de semaine il y a probablement un peu plus de monde. Si vous êtes un adapte de la paix, le silence, l'isolement, la pureté originelle de la nature, la déconnextion complète de la société et de ses contraintes, vous allez adorez le parc linéaire de la Vallée de la Gatineau. Avec une longueur de 78 km il est possible de silloner la piste au complet en une seule journée. Un allée-retour de 176 km est un beau projet de voyage pour une fin-de-semaine, avec camping à un des nombreux endroits propices sur la piste ou coucher dans un des hôtels et motels de Maniwaki. Pour le camping les meilleurs sites sont entre les km 13 et 68. Il n'y a aucune connexion avec d'autre piste cyclable. Il est possible à partir de Maniwaki de rejoindre la piste cyclable du Petit Train du Nord et la Route Verte #2 à Mont-Laurier. Pour ce faire on doit prendre la route 107 en direction Nord sur environ 55 km. Au sud les pistes cyclables de la région de Gatineau/Ottawa se situent à environ 54 km par la route 105. Il est recommendé de planifier les ravitaillements avant de partir. Les distances sont grandes entre les points de services et il n'y a pas d'eau sur la piste. Les principaux points de services sont dans les villes de Gracefield, Messines et Maniwaki. A Gracefield une gros marché d'alimentation se trouve à proximité de la piste et c'est l'endroit idéal pour une pause diner. Il n'y a pas de dépanneur au km 13 dans le village de Venosta. A Kazabazua le dépanneur est à plus de 3 km de la piste, à droite sur la route 105.
Il n'y a aucun droit d'accès ou frais de stationnement, la piste est gratuite. Autres pistes cyclables du même type
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par Stéphane Lapointe
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